{"id":306312,"date":"2025-07-02T17:04:47","date_gmt":"2025-07-02T15:04:47","guid":{"rendered":"https:\/\/bice.org\/?p=306312"},"modified":"2025-07-07T14:53:59","modified_gmt":"2025-07-07T12:53:59","slug":"enfants-soldats-une-tragedie-a-combattre","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/bice.org\/fr\/enfants-soldats-une-tragedie-a-combattre\/","title":{"rendered":"enfants soldats. Une trag\u00e9die \u00e0 combattre"},"content":{"rendered":"\n

Selon les estimations de l\u2019Unicef, plusieurs dizaines de milliers d\u2019enfants<\/strong> sont encore impliqu\u00e9s de mani\u00e8re directe ou indirecte dans des conflits arm\u00e9s. Notamment dans certains pays d\u2019Afrique (R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo, Somalie, Soudan du Sud, Nig\u00e9ria, Mozambique\u2026), du Moyen-Orient (Syrie, Y\u00e9men\u2026), d’Asie (Afghanistan, Myanmar) ou d’Am\u00e9rique du Sud (Colombie) [1]<\/a>. Les enfants soldats ne d\u00e9signent pas seulement les tr\u00e8s jeunes combattants mais aussi tous les enfants, gar\u00e7ons et filles (40\u00a0%), recrut\u00e9s ou employ\u00e9s par une force ou un groupe arm\u00e9 (d\u00e9finitions de forces et groupes arm\u00e9s en encadr\u00e9<\/a>), ou dans le cadre d\u2019affrontements entre bandes rivales. Des enfants utilis\u00e9s comme cuisiniers, porteurs, messagers, espions ou encore exploit\u00e9s sexuellement<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n

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Le terme Enfant soldat d\u00e9signe toute personne de moins de 18 ans faisant partie, \u00e0 quelque titre que ce soit, d\u2019une force arm\u00e9e ou d\u2019un groupe arm\u00e9, r\u00e9gulier ou irr\u00e9gulier. Cela inclut, sans s\u2019y limiter, les cuisiniers, porteurs, messagers et les personnes accompagnant ces groupes, sauf lorsqu\u2019il s\u2019agit exclusivement de membres de la famille. Sont \u00e9galement concern\u00e9s les filles recrut\u00e9es \u00e0 des fins sexuelles ou en vue d\u2019un mariage forc\u00e9. Le terme ne d\u00e9signe donc pas uniquement un enfant portant ou ayant port\u00e9 une arme.<\/p>\nD\u00e9finition extraite des Principes du Cap (Cape Town, Afrique du sud, 1997)<\/cite><\/blockquote>\n\n\n\n

Un ph\u00e9nom\u00e8ne ancien, qui s\u2019accentue ces derni\u00e8res ann\u00e9es<\/h2>\n\n\n\n

Le ph\u00e9nom\u00e8ne des enfants soldats n\u2019est pas nouveau. D\u00e9j\u00e0 dans l\u2019Antiquit\u00e9<\/strong>, on en comptait – m\u00eame si le terme n\u2019est apparu qu\u2019\u00e0 partir des ann\u00e9es 1980. \u00c0 Sparte, les gar\u00e7ons entraient \u00e0 l\u2019\u00e2ge de sept ans dans un syst\u00e8me d\u2019instruction militaire destin\u00e9 \u00e0 les pr\u00e9parer au combat d\u00e8s la fin de l\u2019adolescence. Au Moyen \u00c2ge<\/strong>, certains jeunes, notamment parmi la noblesse, pouvaient \u00eatre envoy\u00e9s sur les champs de bataille d\u00e8s 13 ou 14 ans.  Plus pr\u00e8s de nous, durant la Premi\u00e8re Guerre mondiale<\/strong>, dans certains pays bellig\u00e9rants, les adolescents de 16 \u00e0 18 ans \u00e9taient mobilis\u00e9s afin de pallier le manque de soldats. Certains enfants volontaires, \u00e2g\u00e9s de moins de 16 ans, d\u00e9cidaient eux de falsifier leur date de naissance et\/ou leur identit\u00e9 pour s’engager au combat. \u00ab Pendant la Grande Guerre, il a exist\u00e9 une mobilisation militaire, non officielle<\/em>, explique l\u2019historienne Manon Pignot, dans une contribution parue sur The Conversation [2]<\/a>. Un certain nombre d\u2019adolescents \u2013 et, \u00e0 l\u2019Est, d\u2019adolescentes \u2013 ont entendu l\u2019appel \u00e0 la mobilisation totale et ont tent\u00e9 de rejoindre le front spontan\u00e9ment.<\/em> \u00bb Pendant la Seconde Guerre mondiale<\/strong>, des enfants issues des mouvements de la jeunesse hitl\u00e9rienne \u00e9taient appel\u00e9s \u00e0 soutenir l’effort de guerre en tant qu’estafettes ou pompiers par exemple. Puis, \u00e0 partir de septembre 1944 et face aux d\u00e9faites allemandes, la milice populaire embrigadait les enfants d\u00e8s 16 ans pour combattre.<\/p>\n\n\n\n

Ce recours aux enfants soldats s\u2019est accentu\u00e9 apr\u00e8s la seconde moiti\u00e9 du XXe<\/sup> si\u00e8cle. D\u2019abord parce que les conflits opposant arm\u00e9es r\u00e9guli\u00e8res et gu\u00e9rilla se sont multipli\u00e9s<\/strong> quand jusqu\u2019alors les guerres opposaient surtout des arm\u00e9es conventionnelles. Ensuite parce que ces conflits perdurent plus longtemps. La dur\u00e9e des conflits au Guatemala, en Colombie, en Angola ou en Afghanistan\u2026 se comptent en d\u00e9cennies. Et les enfants sont utilis\u00e9s pour compenser les difficult\u00e9s de recrutements d\u2019adultes<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n

Ajoutons que les enfants soldats sont des combattants recherch\u00e9s. Ils sont plus vuln\u00e9rables, mall\u00e9ables et influen\u00e7ables<\/strong>. Ils peuvent ais\u00e9ment \u00eatre incit\u00e9s ou forc\u00e9s \u00e0 perp\u00e9trer des actes dont ils ne mesurent pas la gravit\u00e9 ou qu\u2019un adulte pourrait ne pas faire pour des raisons \u00e9thiques ou morales. \u00ab Le recrutement d\u2019enfants parmi les combattants r\u00e9pond alors \u00e0 une v\u00e9ritable strat\u00e9gie. En Sierra Leone, au Sri Lanka ou au Rwanda, les pires atrocit\u00e9s \u00e0 l\u2019encontre des populations civiles ont parfois \u00e9t\u00e9 commises par des enfants<\/em> \u00bb, pointe Jean-Manuel Larralde, professeur de droit public \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de Caen-Normandie dans la revue Les Cahiers de la recherche sur les droits fondamentaux<\/em> [3]<\/a>.<\/p>\n\n\n\n

Des effets d\u00e9vastateurs<\/h2>\n\n\n\n

Le plus souvent, ces enfants soldats ont \u00e9t\u00e9 enlev\u00e9s et recrut\u00e9s de force<\/strong>, apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 drogu\u00e9s ou endoctrin\u00e9s. Certains sont m\u00eame oblig\u00e9s de terroriser ou de massacrer leur propre famille ou des personnes de leur propre village. Devenus parias et exclus de leur communaut\u00e9, ils sont d\u00e8s lors condamn\u00e9s \u00e0 rester avec leur groupe arm\u00e9. Quand ils rejoignent ces groupes volontairement, c\u2019est g\u00e9n\u00e9ralement parce qu\u2019ils sont s\u00e9par\u00e9s de leur famille, d\u00e9plac\u00e9s pour des raisons de pauvret\u00e9 ou n\u2019ont plus aucune chance d\u2019avoir un travail ou d\u2019aller \u00e0 l\u2019\u00e9cole.<\/p>\n\n\n\n

Dans tous les cas, leur quotidien d\u2019enfant soldat est fait d\u2019horreurs et de violences en tout genre<\/strong>. R\u00e9duits \u00e0 la servitude, abus\u00e9s et exploit\u00e9s sexuellement, ils sont priv\u00e9s de leurs droits fondamentaux (\u00e9ducation et loisirs, sant\u00e9, vivre en famille, protection\u2026) et de leur enfance, quand ils ne sont pas tu\u00e9s, sans pouvoir se d\u00e9velopper et construire un avenir.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab Le taux de mortalit\u00e9 de ces enfants est souvent \u00e9lev\u00e9, en raison de leur manque d\u2019exp\u00e9rience et d\u2019entra\u00eenement, et du fait qu\u2019ils sont utilis\u00e9s pour des missions particuli\u00e8rement p\u00e9rilleuses, comme le renseignement ou la pose de mines antipersonnel<\/em> \u00bb, rel\u00e8ve le professeur de droit public \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de Caen-Normandie.<\/p>\n\n\n\n

Quand ils n\u2019en meurent pas, leur utilisation dans les conflits arm\u00e9s a des effets d\u00e9vastateurs<\/strong>. Ces s\u00e9quelles sont durables dans le temps, parfois \u00e0 vie, sur leur sant\u00e9 physique et psychique. Syndrome de stress post-traumatique, d\u00e9pression, anxi\u00e9t\u00e9, sentiment de culpabilit\u00e9 ou de honte, difficult\u00e9s \u00e0 se r\u00e9ins\u00e9rer dans la soci\u00e9t\u00e9, blessures, malnutrition, isolement social, stigmatisation par leurs communaut\u00e9s (lire le t\u00e9moignage en encadr\u00e9).<\/p>\n\n\n

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T\u00e9moignage de Fabienne, 17 ans (2020)<\/h2>\n\n

\u00ab \u00c0 15 ans, alors que je rentrais des champs avec mes s\u0153urs, j\u2019ai \u00e9t\u00e9 enlev\u00e9e par des hommes arm\u00e9s. On m\u2019a mari\u00e9e avec le chef de ce groupe rebelle et je suis tomb\u00e9e enceinte. Lors d\u2019un conflit au sein du groupe, le chef a \u00e9t\u00e9 tu\u00e9 par son adjoint que j\u2019ai ensuite d\u00fb \u00e9pouser. Heureusement, un jour pendant des affrontements avec un autre groupe arm\u00e9, j\u2019ai r\u00e9ussi \u00e0 m\u2019enfuir. J\u2019ai march\u00e9 plusieurs heures, de nuit dans la brousse, avec mon b\u00e9b\u00e9 d\u2019un an et demi dans les bras. Quand je suis enfin arriv\u00e9e dans mon village, fatigu\u00e9e, malnutrie, sale, ma famille m\u2019a rejet\u00e9e. Mon enfant et moi, nous repr\u00e9sentions le mal, la honte. Nous \u00e9tions montr\u00e9s du doigt\u2026<\/em><\/p>\n

C\u2019est un pr\u00eatre qui m\u2019a parl\u00e9 de C\u0153ur sans fronti\u00e8res (CSF) un dimanche \u00e0 la sortie de l\u2019\u00e9glise. CSF m\u2019a propos\u00e9 de l\u2019aide. J\u2019ai accept\u00e9. Je suis all\u00e9e avec eux \u00e0 Goma. Ils m\u2019ont trouv\u00e9 une famille d\u2019accueil et m\u2019ont accompagn\u00e9e sur le plan de la sant\u00e9, sur le plan social, psychologique. Ils m\u2019ont aid\u00e9 \u00e0 retrouver espoir en la vie, \u00e0 accepter mon enfant que je n\u2019aimais pas jusqu\u2019alors, \u00e0 m\u2019accepter aussi. J\u2019ai re\u00e7u une formation en couture puis du mat\u00e9riel pour lancer mon activit\u00e9 mais la pand\u00e9mie m\u2019a coup\u00e9e dans mon \u00e9lan. \u00c7a a \u00e9t\u00e9 dur. Aujourd\u2019hui, avec ce nouveau projet, je retrouve espoir.<\/em> \u00bb<\/p>\n\n\n <\/div>\n\n \n<\/div>\n\n\n\n

\u00c9volution de la protection juridique de ces enfants <\/h2>\n\n\n\n

Au fil des ann\u00e9es, face \u00e0 cette r\u00e9alit\u00e9 qui perdure, la protection des enfants vivant dans des contexte de conflits, s\u2019est \u00e9toff\u00e9e. En 1949, la Convention de Gen\u00e8ve<\/strong>, compl\u00e9t\u00e9e en 1977 par des Protocoles additionnels<\/strong>, vise \u00e0 prot\u00e9ger les personnes en temps de guerre, notamment les civils et les enfants. Adopt\u00e9e par les Nations unies en 1989<\/strong>, la Convention relative aux droits de l\u2019enfant<\/strong> (CDE) [4]<\/a>, dans son article 38, reprend les protocoles 1 et 2 de 1977. Elle exige notamment des \u00c9tats parties qu\u2019ils \u00ab respectent et \u00e0 fassent respecter les r\u00e8gles du droit humanitaire international qui leur sont applicables en cas de conflit arm\u00e9 et dont la protection s\u2019\u00e9tend aux enfants\u2026<\/em> Et qu\u2019ils prennent toutes les mesures possibles dans la pratique pour veiller \u00e0 ce que les personnes n\u2019ayant pas atteint l\u2019\u00e2ge de 15 ans ne participent pas directement aux hostilit\u00e9s.<\/em> \u00bb <\/p>\n\n\n\n

En 1996, l\u2019assembl\u00e9e g\u00e9n\u00e9rale de l\u2019ONU cr\u00e9e le mandat de la Repr\u00e9sentante sp\u00e9ciale du Secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral sur les enfants et les conflits arm\u00e9s<\/strong>. Il sert \u00e0 documenter les violations graves commises contre eux (recrutement, violences, attaques contre les \u00e9coles), \u00e0 alerter la communaut\u00e9 internationale et \u00e0 promouvoir des actions concr\u00e8tes pour y mettre fin. Depuis avril 2017, ce mandat est exerc\u00e9 par Virginie\u202fGamba. Dans un rapport publi\u00e9 en juin 2025<\/a>, elle alerte sur une hausse de 25 % des six types de violations graves [5]<\/a> commises contre les enfants en 2024 dans les conflits arm\u00e9s. Soit un total de 41 370.<\/p>\n\n\n\n

En juillet 1998, <\/strong>l\u2019adoption du Statut de Rome <\/strong>[6]<\/a> (entr\u00e9e en vigueur en juillet 2002) \u00e9tablit la Cour p\u00e9nale internationale. <\/strong>Et introduit comme crime de guerre<\/strong>, au regard du droit p\u00e9nal international, le recrutement, l\u2019enr\u00f4lement ou l\u2019utilisation d\u2019enfants de moins de 15 ans<\/strong> dans des forces ou groupes arm\u00e9s [7]<\/a>. Ce trait\u00e9 fait \u00e9cho aux Principes du Cap r\u00e9dig\u00e9s en avril 1997 par l\u2019Unicef, des ONG et des experts. Ces principes, non contraignants, portant sur la n\u00e9cessit\u00e9 de pr\u00e9venir le recrutement des enfants de moins de 18 ans, leur d\u00e9mobilisation et leur r\u00e9insertion, ont jou\u00e9 un r\u00f4le cl\u00e9 en sensibilisant sur la n\u00e9cessit\u00e9 de prot\u00e9ger un large groupe d\u2019enfants \u00ab\u202fassoci\u00e9s\u202f\u00bb, qu\u2019ils soient combattants ou non, dans les conflits arm\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n

En 2000 (entr\u00e9 en vigueur en 2002), les \u00c9tats adoptent d\u2019ailleurs le Protocole facultatif \u00e0 la Convention relative aux droits de l\u2019enfant concernant l\u2019implication d\u2019enfants dans les conflits arm\u00e9s (CRC-OPAC) [8]<\/a> qui marque une avanc\u00e9e majeure. Il \u00e9l\u00e8ve notamment \u00e0 18 ans l\u2019\u00e2ge minimum recommand\u00e9 pour tout recrutement dans les forces arm\u00e9es. <\/strong>Etinterdit tout recrutement par des groupes arm\u00e9s non \u00e9tatiques<\/strong>, quel que soit l\u2019\u00e2ge [9]<\/a>.<\/p>\n\n\n\n

Les Principes de Paris<\/h2>\n\n\n\n

En f\u00e9vrier 2007, \u00e0 l’initiative de l’Unicef, une Conf\u00e9rence internationale consacr\u00e9e aux enfants associ\u00e9s aux groupes et forces arm\u00e9s a \u00e9labor\u00e9 les Principes de Paris. Ceux-ci actualisent les Principes du Cap et incitent \u00e0 l\u2019\u00e9laboration de nouveaux programmes de pr\u00e9vention (campagnes de sensibilisation, enregistrement des naissances\u2026), de lib\u00e9ration et de r\u00e9int\u00e9gration des enfants (acc\u00e8s \u00e0 l\u2019\u00e9ducation et \u00e0 la formation professionnelle, r\u00e9int\u00e9gration dans la communaut\u00e9, aide psychosociale).<\/p>\n\n\n\n

En 2024, 108 \u00c9tats en sont signataires. Plusieurs pays b\u00e9n\u00e9ficient de programmes de prise en charge par l’ONU et l\u2019Unicef des enfants d\u00e9mobilis\u00e9s : Angola, Burundi, C\u00f4te d’Ivoire, Ouganda, RDC., Rwanda, Somalie, Soudan\u2026 \u00c0 leur \u00e9chelle, le BICE et ses partenaires locaux, en RDC notamment, ont d\u00e9velopp\u00e9 plusieurs projets en faveur de la r\u00e9insertion sociale et \u00e9conomique d\u2019enfants soldats, filles et gar\u00e7ons, depuis plus de 10 ans.  Des actions de soutien psychosocial sont \u00e9galement d\u00e9ploy\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n

Encore des d\u00e9fis<\/h2>\n\n\n\n

Reste que les programmes \u00e9tatiques de d\u00e9mobilisation, de d\u00e9sarmement et de r\u00e9insertion de ces enfants sont insuffisants et que les enfants lib\u00e9r\u00e9s le sont surtout du fait d\u2019une cessation du conflit, et donc potentiellement \u00ab r\u00e9engag\u00e9s \u00bb quand celui-ci reprend. En parall\u00e8le de ces programmes, se posent aussi des questions en termes de droit international, rel\u00e8ve Marie-Luce Desgrandchamps, historienne, co-directrice d\u2019un projet de recherche sur l\u2019histoire des enfants soldats sur le continent africain bas\u00e9 \u00e0 Universit\u00e9 d’Exeter, lors d\u2019une \u00e9mission consacr\u00e9e au sujet [10]<\/a> sur France Culture en f\u00e9vrier 2025 : \u00ab Comment est-ce qu’on juge ces anciens enfants soldats qui sont apr\u00e8s devenus eux-m\u00eames des recruteurs<\/em> \u00bb. \u00c0 la fois, victime et bourreau. De la m\u00eame mani\u00e8re, comment consid\u00e9rer les enfants qui sont n\u00e9s et qui ont grandi dans les groupes arm\u00e9s ? Des sujets particuli\u00e8rement difficiles et sensibles.<\/p>\n\n\n

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Diff\u00e9rence entre groupe arm\u00e9 et force arm\u00e9e<\/h2>\n\n

Groupe arm\u00e9<\/h4>\n

C\u2019est une organisation non \u00e9tatique<\/strong> qui recourt \u00e0 la violence arm\u00e9e<\/strong> pour atteindre des objectifs politiques, id\u00e9ologiques ou religieux. Il n\u2019appartient pas aux forces arm\u00e9es d\u2019un \u00c9tat<\/strong> et intervient g\u00e9n\u00e9ralement dans des conflits arm\u00e9s non internationaux<\/strong> (conflits internes). Lorsqu\u2019il pr\u00e9sente un niveau suffisant d\u2019organisation<\/strong> (hi\u00e9rarchie, discipline interne, commandement structur\u00e9, capacit\u00e9 \u00e0 planifier et mener des op\u00e9rations militaires), et qu\u2019il affronte un autre acteur \u00e9galement organis\u00e9, il devient partie \u00e0 un conflit arm\u00e9 non international<\/strong> au sens du droit international humanitaire<\/strong>. (Sources : Comit\u00e9 international de la Croix-Rouge (CICR), Protocole additionnel 2 de la Convention de Gen\u00e8ve (1977)).<\/p>\n

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Force arm\u00e9e<\/h4>\n

C\u2019est l\u2019ensemble des institutions militaires officielles d\u2019un \u00c9tat (arm\u00e9e, marine, aviation), charg\u00e9es de d\u00e9fendre le territoire et de maintenir la s\u00e9curit\u00e9 selon un cadre l\u00e9gal national et international. (Source\u00a0: CICR)<\/p>\n

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Quels outils juridiques ?<\/h4>\n

Les outils juridiques ne sont pas exactement les m\u00eames selon qu\u2019il s\u2019agisse de forces arm\u00e9es \u00e9tatiques ou de groupes arm\u00e9s non \u00e9tatiques, mais le droit international impose des obligations \u00e0 tous les acteurs engag\u00e9s dans les conflits arm\u00e9s, y compris aux groupes arm\u00e9s<\/strong>, notamment en mati\u00e8re de respect du droit international humanitaire (DIH).<\/p>\n

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Concernant les forces arm\u00e9es :<\/h5>\n

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