Le 18 janvier dernier, le Comité des droits de l’enfant a examiné le rapport soumis par la République Démocratique du Congo concernant l’implication d’enfants dans les conflits armés.
Au cours des débats, Mme Lee, rapporteuse du Comité pour l’examen du rapport, a affirmé que la situation en RDC restait extrêmement préoccupante, soulignant que la RDC était le pays qui comptait le nombre le plus important d’”enfants soldats” utilisés et recrutés par des groupes armés. Faisant écho à sa collègue, M. Zermatten, Président du Comité, a rappelé que diverses informations officielles, notamment des rapports présentés devant le Conseil des droits de l’homme, faisaient état d’enrôlement d’enfants au sein des forces armées régulières, la Garde républicaine et la Police nationale.
L’existence de ces enrôlements d’enfants au sein des forces armées nationales congolaises s’expliquent en partie par le processus de démobilisation des groupes armés dont nombre de membres sont intégrés dans les forces armées nationales. Le Comité a ainsi réaffirmé la nécessité de mettre en œuvre une large diffusion des dispositions du Protocole auprès du personnel militaire, du public en général et des enfants.
Enfin, le Comité, rappelant la loi adoptée par la RDC en janvier 2009 sur la protection de l’enfant, qui prévoit des sanctions pénales à l’encontre des auteurs de recrutement et de l’utilisation d’enfants, a affirmé qu’aucun des responsables identifiés n’avait été poursuivi ni condamné. La lutte contre l’impunité reste donc un des obstacles majeurs à la pleine effectivité du Protocole.
En dépit des efforts entrepris par la RDC, les enfants congolais continuent d’être les premières victimes des conflits en cours, principalement dans les provinces de l’est du pays, notamment celles du Kivu, du Katanga et Orientale. Les groupes armés tels que la LRA (Lords’ Resistance Army) et les FDLR (Forces Démocratiques de Libération du Rwanda) réfractaires au processus de paix et fortement actifs dans ces provinces de l’est continuent d’utiliser activement des “enfants soldats”.
Le BICE lutte bien sûr au quotidien contre cette situation inacceptable et souhaite alerter le plus largement possible sur ces atteintes extrêmement graves aux droits les plus fondamentaux des enfants.
