Dans la région d’Alto Parana, à l’est du Paraguay, des centaines d’enfants grandissent dans des conditions de grande précarité, confrontés à la violence, à la drogue, à la pression des gangs. Dans ce contexte, l’école est un puissant levier d’espoir. Elle leur offre la possibilité de rêver à un avenir différent, fait de choix, empreint de dignité.
Avec notre partenaire local Callescuela, nous intervenons dans trois secteurs particulièrement marginalisés : Comuneros, une zone rurale enclavée, Santa Ana, une périphérie défavorisée de Ciudad del Este et Esmeralda, un bidonville aux abords de Presidente Franco. Là-bas, l’extrême pauvreté s’impose, brutale, douloureuse. Partout. Les constructions de fortune s’y pressent les unes contre les autres, sans eau courante, sans électricité, sans assainissement. Y grandir c’est apprendre à survivre avant même d’apprendre à lire.
Intervenir dès la petite enfance
C’est pour répondre à cette détresse que nous avons lancé le programme Écoles sans Murs aux côtés de l’association Callescuela, profondément enracinée dans ces communautés. Ses membres y sont connus, écoutés, respectés. Leur disponibilité pour les habitants, leur volonté d’aider me touchent beaucoup. Leur efficacité est exemplaire.
Notre projet, déployé aussi au Cambodge, au Guatemala et en RD Congo, offre un accès équitable à l’éducation dès la petite enfance. Au Paraguay, nous accompagnons 160 enfants de 2 à 5 ans dans cinq centres préscolaires. Et plus de 150 élèves (à partir de 6 ans) bénéficient de soutien scolaire. Tous reçoivent chaque jour un goûter nutritif, souvent le seul repas complet de leur journée. Ce geste simple, mais vital, leur redonne des forces… et le sourire.
Apporter la lecture aux enfants
Depuis quelques semaines, une bibliothèque-ludothèque mobile sillonne les pistes en terre jusqu’aux endroits les plus isolés. Les enfants l’attendent avec impatience ! Pour se plonger dans les livres, rire autour d’un jeu, écouter avec émerveillement les histoires racontées à haute voix. Une fenêtre s’ouvre alors sur le monde, l’imaginaire, la joie. Ce dispositif complète les espaces de lecture et de jeux déjà installés à Comuneros et à Santa Ana.
Notre engagement se manifeste aussi à travers des actions de sensibilisation auprès des familles et des jeunes volontaires : sur les droits de l’enfant, l’importance de l’éducation, la protection contre les violences. Car pour que ces changements durent, il faut qu’ils soient portés par les communautés elles-mêmes et soutenus à long terme par des politiques publiques. Ce que nous construisons au Paraguay, c’est bien plus qu’un projet éducatif. C’est un chemin d’espérance, une réponse concrète à l’appel de l’Évangile à servir « les plus petits ».
Ce publi-reportage a été publié fin août 2025 dans les hebdomadaires La Vie et Famille chrétienne.
