C’est avec une profonde tristesse et une émotion sincère que le Bureau international catholique de l’Enfance (BICE) a appris par la Maison Pontificale le décès du pape François en ce lundi de Pâques. Témoin infatigable de l’Évangile et ardent défenseur de la dignité humaine, il a toujours placé les plus vulnérables au cœur de la mission de l’Église universelle, tant par ses paroles que par ses actes.
Dès 2012, le cardinal Jorge Mario Bergoglio, alors futur Pape, invitait le BICE à « poursuivre la réflexion conjointe entre pays frères pour la défense et la protection d’une vie digne en faveur de nos enfants et de nos jeunes ».
Un pontificat placé sous le signe de la protection de l’enfance
Son pontificat, marqué par un engagement sans faille contre les abus commis sur les enfants et les personnes fragiles, continuera de résonner dans notre action. Lors de l’audience privée qu’il nous avait accordée en avril 2014, le Pape avait exprimé sa volonté de « demander pardon, au nom de l’Église, pour les dommages causés par ces abus sexuels sur les enfants », engagement aussitôt concrétisé par des mesures qui ont renforcé notre détermination à protéger efficacement les droits fondamentaux des mineurs.
En 2018, lors de notre 70ᵉ anniversaire, le Saint‑Père revenait vers nous pour évoquer les « enfants jetables » – ces jeunes dont la société se détourne et qu’elle renie. Il nous rappelait alors que « sous le regard de Dieu, aucune de leurs larmes n’est jamais oubliée », et nous exhortait à les défendre sans relâche.
Solidarité, écoute et éducation pour bâtir une fraternité authentique
Toujours guidé par l’espérance, qu’il considérait comme « une vertu qui nous met en chemin », François nous a offert une véritable boussole spirituelle : solidarité, écoute et éducation sont les voies indispensables pour bâtir une fraternité authentique.
Fortifiés par ses enseignements et enrichis par son exemple de pasteur, nous réaffirmons aujourd’hui notre engagement à tout mettre en œuvre pour poursuivre son héritage d’ouverture et de paix, convaincus que « la culture de la rencontre » brise « la culture de la menace ».
En ce moment de recueillement, nous rendons grâce à Dieu pour le ministère lumineux du pape François. Puissent ses paroles continuer de résonner en nos cœurs et inspirer chacun de nous à marcher sur ses traces, dans la prière, la confiance et l’amour fraternel.
